“Cocktail 2” एक ऐसी romantic film है जो modern relationships को दिखाने की कोशिश करती है, लेकिन कहानी धीरे-धीरे clichés, weak writing और forced drama में फँस जाती है। Film खुद को एक fresh और progressive love story की तरह पेश करती है, लेकिन आखिर तक आते-आते यह सिर्फ दो लड़कियों की कहानी बनकर रह जाती है जिनकी पूरी दुनिया एक ही लड़के के आसपास घूमती है।
Film में Shahid Kapoor (Kunal), Rashmika Mandanna (Diya) और Kriti Sanon (Ally) lead roles में हैं। शुरुआत एक बहुत ही खूबसूरत montage से होती है जिसमें Kunal और Diya की college love story दिखाई जाती है। Long-distance relationship, COVID के दौरान एक-दूसरे का साथ देना, fights के बाद भी relationship को बचाए रखना ये सब एक romantic song के साथ इतने अच्छे तरीके से दिखाया गया है कि लगता है फिल्म एक mature और emotional love story होने वाली है। लेकिन unfortunately, इसके बाद कहानी पूरी तरह बिखर जाती है और जो कुछ होता है, उसे सिर्फ “modern relationships complicated होते हैं” कहकर justify नहीं किया जा सकता।
अगर पहले “Cocktail” की बात करें, तो Meera, Veronica और Gautam के बीच की bonding naturally develop होती थी। उनकी friendship और love triangle emotional situations से पैदा होती थी, इसलिए सब कुछ believable लगता था। लेकिन “Cocktail 2” में Kunal, Diya और Ally के बीच का connection काफी weak और forced लगता है। Female friendship, जो पहली फिल्म की सबसे बड़ी ताकत थी, यहाँ बिल्कुल natural feel नहीं होती। Funny बात तो ये है कि खुद characters भी कहते हैं कि “itne bhi acche dost nahi hai,” लेकिन कहानी फिर भी उन्हें बहुत close friends की तरह दिखाने की कोशिश करती है। कई बार ऐसा लगता है कि Diya, Kunal से ज़्यादा Ally पर trust करती है, जिससे relationship भी confusing लगती है और writing भी कमजोर महसूस होती है।
Film का सबसे weak point वो loyalty test वाला track है, जहाँ Diya खुद Ally से कहती है कि वह Kunal को flirt करके test करे। यह idea complex दिखाने की कोशिश करता है, लेकिन actually यह सिर्फ lazy writing लगती है। Characters naturally behave नहीं करते, बल्कि उन्हें जबरदस्ती ऐसे decisions दिलवाए जाते हैं ताकि कहानी आगे बढ़ सके। अगर writers चाहते तो Kunal और Diya के relationship की problems naturally दिखा सकते थे, लेकिन उन्होंने सबसे आसान और unrealistic रास्ता चुन लिया। इसलिए इस फिल्म का love triangle कभी भी real feel नहीं होता।
Film खुद को progressive दिखाने की भी कोशिश करती है। Women cars चलाती हैं, अपने decisions खुद लेती हैं, independent दिखती हैं और male character उनके साथ passenger seat पर बैठा रहता है। लेकिन सिर्फ इतना दिखाने से कोई character strong या independent नहीं बन जाता। Reality में दोनों female characters की पूरी life एक आदमी की approval और love के आसपास घूमती रहती है। उनकी अपनी dreams, fears, career या personal life के बारे में फिल्म कुछ भी explore नहीं करती। इसलिए ऊपर से modern दिखने वाली फिल्म अंदर से काफी regressive feel होती है।
Film audience को Kunal के लिए sympathy feel कराने की पूरी कोशिश करती है। ऐसा दिखाया जाता है कि वह दो लड़कियों के बीच फँस गया है और कोई उसकी feelings नहीं समझ रहा। लेकिन ऐसा करने के लिए writers दोनों female characters को emotionally बहुत weak बना देते हैं। Ally का heartbreak भी impact नहीं छोड़ता क्योंकि फिल्म ने पहले कभी properly नहीं दिखाया कि वह Kunal से प्यार करने लगी थी। Audience को उसकी feelings महसूस ही नहीं होतीं, इसलिए उसका emotional journey भी fake लगता है।
Weak story होने की वजह से फिल्म पूरी तरह actors के looks और glamour पर depend करती है। Kriti Sanon को सबसे ज्यादा praise मिली है और कई लोगों ने उन्हें फिल्म की best thing भी कहा है, लेकिन writers ने उनके character Ally को कोई emotional depth ही नहीं दी। उनका character सिर्फ stylish और glamorous दिखाया गया है। Shahid Kapoor अच्छा performance देते हैं और Kabir Singh वाले image से अलग नजर आते हैं, लेकिन उनके character में Saif Ali Khan वाले Gautam जैसी charm और emotional energy नहीं है। Rashmika Mandanna भी काफी underutilized लगती हैं। Screen presence होने के बावजूद उनके character को explore करने के लिए script में कुछ खास नहीं है।
Film trust, loyalty और insecurities जैसे modern relationship topics को explore करना चाहती है, लेकिन पूरी कहानी पहले “Cocktail” के same formula पर चलती है। Problem यह नहीं कि फिल्म inspiration लेती है, problem यह है कि उसने सिर्फ structure copy किया, emotions नहीं। पहली फिल्म इसलिए काम करती थी क्योंकि love triangle धीरे-धीरे develop होता था और audience हर character की feelings समझ पाती थी। यहाँ सब कुछ जल्दबाजी और convenience के हिसाब से होता है।
Music की बात करें तो Bandhu song को बहुत अच्छे तरीके से recreate किया गया है। Songs, glamour और visuals काफी entertaining हैं और old Cocktail वाली vibe वापस लाने की कोशिश करते हैं। लेकिन फिल्म भूल जाती है कि पहली Cocktail सिर्फ songs और love triangle की वजह से hit नहीं हुई थी। उसकी सबसे बड़ी ताकत उसके emotional moments, longing और slowly growing relationships थे।
अगर film उसी beautiful opening montage वाली simplicity और emotional writing को पूरी कहानी में maintain करती, तो शायद यह एक fun, light-hearted और enjoyable romantic comedy बन सकती थी। लेकिन आखिर में “Cocktail 2” सिर्फ एक ऐसी film बनकर रह जाती है जिसमें style तो बहुत है, लेकिन emotions और strong storytelling की काफी कमी महसूस होती है। यह एक अच्छी opportunity थी, लेकिन unfortunately उसे पूरी तरह use नहीं किया जा सका।