क्या social media आज खुद एक jagged (उलझा हुआ) और clueless (बिना दिशा वाला) mess नहीं बन चुका है? हम लगातार reels, shorts, stories, posts, carousels, updates और न जाने कितनी चीज़ों को doomscroll करते रहते हैं। अब ज़रा सोचिए कि इस पूरे digital chaos को frame by frame किसी painting की तरह खूबसूरती से shoot किया जाए, उसमें vivid colours हों, heavy VFX हो, शानदार DI हो और उसे उसी meme-driven background score के साथ पेश किया जाए। असल में “LIK” (Love Insurance Kompany) कुछ ऐसा ही experience देने की कोशिश करती है।
फिल्म की समस्या यह नहीं है कि यह eye candy (देखने में बेहद खूबसूरत) लगती है। असली समस्या यह है कि director social media के असली chaos और madness को किसी भी frame में पूरी तरह आने नहीं देते। उदाहरण के लिए, एक scene में phone addicts अपने phones तोड़ते हैं। यह scene emotionally disturbing और painful महसूस होना चाहिए था, लेकिन इसे ऐसे दिखाया गया है जैसे कोई सिर्फ कांच तोड़ रहा हो। Phone टूटता है, sound effect आता है और scene तुरंत अगले shot पर कट हो जाता है।
पूरी फिल्म में virality (वायरल होने की संस्कृति) और internet chaos को बहुत हल्के और controlled तरीके से दिखाया गया है। धीरे-धीरे फिल्म social media की समस्याओं से हटकर अपने futuristic world पर ज़्यादा focus करने लगती है। Vignesh Shivan के कुछ खास touches ज़रूर दिखाई देते हैं, जैसे love economics पर बात करना या romantic ideas के साथ खेलना, लेकिन ऐसे moments बहुत कम हैं।
इसी वजह से “LIK” की तुलना “Nosedive” (Black Mirror) से करना थोड़ा गलत लगता है। “Nosedive” में pastel-coloured दुनिया धीरे-धीरे टूटने लगती है और दिखाती है कि कैसे ratings किसी इंसान की social status तय करती हैं। वह कहानी धीरे-धीरे बहुत dark और depressing हो जाती है। लेकिन “LIK” में ऐसा नहीं होता।
समस्या यह नहीं है कि फिल्म caste, class या socioeconomic inequality जैसे मुद्दों पर बात नहीं करती। असली समस्या यह है कि social media addiction की grimness (भयानकता) को aesthetics (खूबसूरत visuals) के पीछे छुपा दिया गया है। जब पूरी फिल्म खुद एक luxury product जैसी लगे, तब प्यार के commodification (प्यार का product बन जाना) पर गंभीरता से ध्यान देना मुश्किल हो जाता है।
फिर भी Vignesh Shivan की brainrot culture को capture करने की कोशिश पूरी तरह गलत नहीं है। उन्हें पता है कि कहाँ खुद को रोकना है और कहाँ नहीं। वह Vibes Vassey (Pradeep Ranganathan) की दुनिया को इस तरह बनाते हैं कि उसके ideas और personality कहानी में फिट बैठते हैं। Vibe की Dheema (Krithi Shetty) से बारिश में मुलाकात भी किसी planned romance की तरह नहीं बल्कि एक natural coincidence की तरह लगती है।
फिल्म हमें 2040 के Chennai की futuristic दुनिया में ले जाती है। इसका concept काफी interesting है, हालांकि execution हर जगह बराबर मजबूत नहीं लगता। Suriyan (SJ Suryah) एक multi-billionaire tech guru है जो AI-powered app के जरिए लोगों की intimacy और relationships को बदलना चाहता है। SJ Suryah अपने familiar style में entertaining, energetic और stylish दिखाई देते हैं।
Vignesh Shivan फिल्म में लगभग हर popular Tamil influencer को शामिल करने की कोशिश करते हैं। इतना ही नहीं, Seeman को भी एक ashram guru के रूप में cast किया गया है, जो technology-free world की बात करता है और elite class की English obsession के खिलाफ भाषण देता है।
Director जानते हैं कि social media पर फिल्म बनानी है तो influencers जरूरी हैं। लेकिन उनकी सबसे बड़ी परेशानी यह है कि कितना ज़्यादा बहुत ज़्यादा हो जाता है। यही confusion फिल्म में भी दिखाई देता है।
एक तरफ फिल्म AI app और modern relationships पर बनी एक fun और carefree story बनना चाहती है। दूसरी तरफ यह emotions, tradition और culture protection जैसे विषयों पर serious message भी देना चाहती है। इसी balance को संभालने की कोशिश में फिल्म कई बार confused महसूस होती है।
स्थिति और खराब तब हो जाती है जब फिल्म male gaze (पुरुषवादी नज़रिया) की समस्या में फंस जाती है। पुरुष characters female lead को लंबे समय तक घूरते हुए दिखाई देते हैं। उसके looks को बार-बार detail में describe किया जाता है। कुछ dialogues में casual sexist language का इस्तेमाल भी किया गया है। यहाँ तक कि एक female model को सिर्फ पुरुषों को attract करने के लिए objectify भी किया जाता है।
इसी वजह से कुछ लोग “LIK” को cringe और uncomfortable मानते हैं। Social media की दुनिया को फिल्म में उतारना वैसे भी मुश्किल काम है। अगर आप ज़्यादा authentic दिखाओ तो लोग reject कर सकते हैं, और अगर बहुत simplify कर दो तो लोग उसे fake मान सकते हैं।
फिल्म की एक और समस्या यह है कि यह पूरी generation को एक ही तरह से represent करने की कोशिश करती है। Director wealthy influencers की दुनिया दिखाते हैं, लेकिन छोटे creators और rural influencers को लगभग पूरी तरह ignore कर देते हैं।
यही कारण है कि फिल्म कई बार real internet से disconnected महसूस होती है। Digital media scholars अक्सर social media को एक constantly changing, messy और unpredictable दुनिया मानते हैं। लेकिन “LIK” उस complexity को पूरी तरह capture नहीं कर पाती।
सबसे disturbing बात यह है कि फिल्म influencer culture को इस तरह दिखाती है जैसे social media validation के पीछे सिर्फ महिलाएँ भाग रही हों। जबकि फिल्म के अंदर दिखाया गया पूरा LIK system पुरुषों द्वारा बनाया गया है, पुरुषों द्वारा चलाया जाता है और उसका algorithm भी पुरुषों ने design किया है।
महिलाओं की insecurities से profit कमाने का idea खुद फिल्म के अंदर मौजूद है, फिर भी blame महिलाओं पर डाल दिया जाता है। इसी वजह से Suriyan के character को criticism से बचाने की कोशिश काफी flawed महसूस होती है।
फिल्म brands को भी बार-बार screen पर दिखाती है, लेकिन उनकी relevance साफ नहीं होती। कई बार ऐसा लगता है कि brands सिर्फ decoration की तरह मौजूद हैं।
फिर भी “LIK” में एक अलग तरह की energy है। Camera कभी बहुत close आता है, कभी दूर चला जाता है, लेकिन हमेशा audience को screen से जोड़े रखने की कोशिश करता है। फिल्म चाहती है कि आप कुछ देर के लिए logic को भूल जाएँ और उसकी colourful दुनिया में खो जाएँ।
दिलचस्प बात यह है कि Vignesh Shivan कहीं न कहीं AI chatbot की तरह behave करते हैं। वह दर्शकों को challenging ideas देने के बजाय उन्हें pleasing visuals देते रहते हैं ताकि वे जुड़े रहें। ठीक उसी तरह जैसे AI chatbots लोगों को comfortable महसूस कराने की कोशिश करते हैं।
फिल्म internet की ugly side को explore करने के बजाय digital excess को सुंदरता में बदल देती है। यही वजह है कि social media पर इसकी commentary कई बार अधूरी महसूस होती है।
फिल्म का एक पुराना लेकिन refreshing पहलू इसके songs हैं। आजकल कई फिल्मों में songs सिर्फ montage बनकर रह जाते हैं, लेकिन Vignesh उन्हें बड़े sets और detailed artwork के साथ shoot करते हैं। इस वजह से songs फिल्म का असली हिस्सा महसूस होते हैं, न कि सिर्फ fillers।
Anirudh का viral indie song “Enakenna Yaarum Illaye” भी फिल्म का हिस्सा है। यह heartbreak और loneliness पर आधारित एक male-centric song माना जाता है। फिल्म में Vibe कई बार fourth wall तोड़कर audience को भी इस गाने का हिस्सा बनाता है।
लेकिन director यहाँ एक interesting twist लाते हैं। Kalki (Gowri Kishan) कुछ समय के लिए इस song को अपने perspective से जीती है। वह महिलाओं के साथ dance करती है, drink करती है और वही heartbreak महसूस करती है जो Vibe कर रहा होता है। इस तरह कुछ देर के लिए song female-centric बन जाता है।
यह बदलाव छोटा है लेकिन प्रभावी है। हालाँकि यह पूरी तरह genre को उलट नहीं देता, लेकिन male perspective और female perspective के बीच एक balance बनाने की कोशिश ज़रूर करता है।
फिल्म LGBTQIA+ representation के मामले में भी काफी mature दिखाई देती है। Queer characters को बिना judgement, बिना stereotypes और बिना unnecessary drama के दिखाया गया है। उन्हें उसी normalcy के साथ पेश किया गया है जैसे बाकी couples को। Mainstream cinema में इस तरह की representation हमेशा स्वागत योग्य है।
“LIK” कहीं न कहीं magic realism की category में भी आती है। यह reality के करीब भी है और fantasy भी है। दोनों के बीच की एक liminal space में मौजूद रहती है।
जब फिल्म real-world issues को छूती है, तब यह सबसे ज्यादा प्रभावशाली लगती है। इसका सबसे अच्छा उदाहरण वह scene है जिसमें Pradeep आज के job market पर rant करता है। वह layoffs, job cuts, hiring problems, ghosting, AI slopocalypse और fake job apps की बात करता है।
यह scene सिर्फ एक hero monologue नहीं लगता, बल्कि आज की दुनिया की frustrations का reflection महसूस होता है। पूरी फिल्म में यही शायद वह moment है जहाँ real-world problems सच में कहानी के अंदर प्रवेश करती हैं।
आखिरकार Vignesh Shivan की “LIK” एक candyfloss (कॉटन कैंडी) की तरह है। यह sweet है, colourful है और energy से भरी हुई है। लेकिन इससे पहले कि आप पूरी तरह समझ पाएँ कि यह आपको क्या महसूस कराना चाहती थी, यह खत्म भी हो जाती है।
फिल्म आपको 2040 के Tinder जैसी futuristic दुनिया की एक time-travel ride पर ले जाती है। इसमें style है, music है, visuals हैं और entertainment भी है। लेकिन social media, internet addiction और influencer culture पर इसकी commentary उतनी गहरी नहीं बन पाती जितनी बनने की क्षमता इसमें मौजूद थी।