एक serial killer जो formal कपड़े पहनकर Kolkata जैसे शहर में आराम से घूम रहा हो, यह सुनने में लगभग impossible लगता है। Kolkata की bhadralok culture (सभ्य और cultured समाज) की image ऐसी है कि लोग मानते हैं कि बड़े और खतरनाक crimes यहाँ नहीं होते, बल्कि Uttar Pradesh या Bihar जैसे दूर के इलाकों में होते हैं।
लेकिन दूसरी तरफ, ऐसा serial killer जो खुद को लोगों की आत्माओं को आज़ाद कराने वाला समझता हो, जो emotional trauma झेल रहे लोगों का सिर काटकर उन्हें “मुक्ति” देने में विश्वास रखता हो, ऐसा character Kolkata में imagine किया जा सकता है। क्योंकि शहर के अंदर एक तरह की pseudo morality (दिखावटी नैतिकता) भी मौजूद है।
Director Abhinay Deo (“Delhi Belly”, “Blackmail”) इसी idea का पूरा इस्तेमाल करते हैं। वह audience को दो investigators — Rita Brown (Karishma Kapoor) और Arjun Sinha (Surya Sharma) — की नज़र से कहानी दिखाते हैं। दोनों अपने-अपने personal trauma और painful past से जूझ रहे हैं। इसी वजह से, अपने काम में माहिर होने के बावजूद, उन्हें killer तक पहुँचने में काफी समय लग जाता है।
यही वजह है कि “Brown” एक successful slow-burn thriller बन जाती है।
Indian cinema में crime stories की लंबी history रही है, लेकिन Kolkata को crime city के रूप में बहुत कम दिखाया गया है। ऐसा लगता है जैसे फिल्मों में Kolkata एक ऐसी जगह है जहाँ crime होता ही नहीं।
हाँ, कुछ Bengali films और shows ने Kolkata के dark side को दिखाया है, लेकिन वे ज़्यादातर city के underworld या hidden areas पर focus करते हैं। इसलिए audience के लिए वह कोई बड़ा shock नहीं बनता।
Kolkata में रहने वाले लोग जानते हैं कि शहर में crime होता है और ऐसी जगहें भी हैं जहाँ unidentified dead bodies मिल सकती हैं। लेकिन Mumbai की तरह यहाँ underworld surface level पर दिखाई नहीं देता। Kolkata की cultural identity इतनी strong है कि crime वाला side अक्सर उसके पीछे छिप जाता है।
इसीलिए Abhinay Deo जब Kolkata की आम सड़कों, गलियों और भीड़भाड़ वाली जगहों को crime thriller का backdrop बनाते हैं, तो वह Indian cinema में Kolkata को एक नए crime location के रूप में पेश करने की कोशिश करते हैं। अगर भविष्य में और films भी ऐसा करें, तो यह काफी interesting trend हो सकता है।
जब भी Abhinay Deo कोई project बनाते हैं, expectations naturally काफी high होती हैं। शुरुआत में ऐसा लगा कि वह एक ऐसी कहानी को बहुत simple तरीके से बता रहे हैं, जिसे शायद ज्यादा complex और maze-like narrative में बताया जाना चाहिए था। खासकर इसलिए क्योंकि उनकी पुरानी films filmmaking के नए standards set कर चुकी हैं।
लेकिन कुछ episodes के बाद समझ आता है कि Abhinay Deo बदले नहीं हैं, बल्कि उनका style evolve हुआ है।
Abheek Barua के novel “City of Death” पर आधारित “Brown” की main character है Rita Brown।
Rita Kolkata Police की एक intelligent officer है। उसे एक ऐसे serial killer को पकड़ने की ज़िम्मेदारी मिलती है, जिसके लिए city की police force तैयार नहीं दिखती। क्योंकि Kolkata जैसी शांत जगह में serial killer का idea ही unusual है।
Rita एक Christian Bengali family से आती है। उसकी माँ (Soni Razdan) उससे बहुत प्यार करती है, लेकिन कभी-कभी ज़रूरत से ज़्यादा care करके उसकी personal space में interfere भी करती रहती है।
Rita अपने अतीत के दर्द से परेशान है। Trauma से निपटने के लिए उसने alcohol का सहारा लिया हुआ है। अक्सर उसे अपने dead husband (Shaan) की यादें और visions दिखाई देते हैं।
वह whiskey पीती है, rehab भी join करती है और बाद में black coffee पीने लगती है। लेकिन इन सबके बावजूद वह एक responsible और sharp investigator बनी रहती है।
Chief Minister खुद उसे एक influential family की बेटी Ahaana के murder case की investigation सौंपते हैं।
आजकल की फिल्मों में female cops अक्सर बहुत aggressive और energetic दिखाई जाती हैं। लेकिन Rita अलग है।
वह शांत है, कम बोलती है, और हमेशा थोड़ी उदास दिखाई देती है। यही चीज़ Karishma Kapoor की performance को खास बनाती है।
Series में Kolkata भी Rita की तरह दिखाई देता है — dark, mysterious और थोड़ा depressing।
Writing team की member Rajasree Biswas ने बताया था कि Kolkata को Rita की नज़र से दिखाना उनके लिए एक challenge था। शायद यही वजह है कि यहाँ Kolkata की usual warm image नहीं दिखाई देती, बल्कि शहर खुद Rita के emotional state का reflection बन जाता है।
Investigation के दौरान Rita, Arjun Sinha के साथ काम करती है।
Arjun भी अपने personal issues से जूझ रहा है। उसका अपने पिता (K.K. Raina) के साथ relationship काफी cold है।
दिलचस्प बात यह है कि family problems सिर्फ cops में नहीं हैं। Suspects के अंदर भी वैसी ही emotional complications मौजूद हैं।
Series हमें यह सोचने पर मजबूर करती है कि Kolkata शायद दुखी, टूटे हुए और emotionally damaged लोगों का शहर है। फर्क सिर्फ इतना है कि कुछ लोग कानून बनाते हैं और कुछ लोग कानून तोड़ते हैं।
कुल मिलाकर “Brown” character writing के मामले में काफी मजबूत thriller है।
Characters believable लगते हैं और writers उनकी पूरी backstory बताने के बजाय audience को खुद समझने का मौका देते हैं। यही इसकी सबसे बड़ी strength है।
लेकिन series की कुछ कमज़ोरियाँ भी हैं।
सबसे बड़ी समस्या इसकी pacing है।
यह एक शानदार whodunit thriller बन सकती थी, लेकिन creators ने इसे slow-burn route पर ले जाने का फैसला किया। कई जगह कहानी ज़रूरत से ज़्यादा धीरे चलती है और audience का patience test करती है।
Dr. Sandeep Chakraborty (Jisshu U Sengupta) को serial killer बनाना एक brilliant decision था।
Jisshu ने शानदार acting की है। लेकिन समस्या यह है कि उन्हें बहुत कम screen time मिला है। इसलिए character उतना impactful नहीं बन पाता जितना बन सकता था।
Kolkata को एक character की तरह पेश करने की कोशिश भी अच्छी है, लेकिन detailing की कमी महसूस होती है।
उदाहरण के लिए, पहले episode में Chief Minister के office के बाहर political protest दिखाया जाता है। लेकिन protest के slogans और लोगों का behaviour काफी generic लगता है।
इसी तरह Christian community को भी उतनी गहराई से नहीं दिखाया गया, जिससे Rita की identity पूरी तरह establish नहीं हो पाती।
थोड़ा हल्का माहौल बनाने के लिए office के अंदर कुछ jokes भी रखे गए हैं। खासकर एक spondylitis से परेशान employee के scenes।
इन jokes का humour हर बार काम नहीं करता, लेकिन एक बात साफ दिखती है।
Abhinay Deo चाहे अपनी style बदलने की कितनी भी कोशिश कर लें, उनकी stories में darkness और comedy हमेशा साथ-साथ रहती हैं।
यही चीज़ “Brown” को बाकी crime thrillers से अलग बनाती है। यह एक perfect series नहीं है, लेकिन इसकी unique setting, strong characters और psychological atmosphere इसे देखने लायक ज़रूर बनाते हैं।