Horror genre हमेशा tricky होता है। अगर किसी फिल्म के पास ऐसा idea हो जो सिर्फ आपको डराए ही नहीं बल्कि आपकी moral thinking (नैतिक सोच) को भी challenge करे, तो ऐसी फिल्म अक्सर audience पर गहरा असर छोड़ती है। YouTube sketch creator से filmmaker बने Curry Barker की पहली studio film “Obsession” भी एक ऐसे ही दिलचस्प concept पर आधारित है। फिल्म एक ऐसी fantasy को explore करती है जो सुनने में बहुत अच्छी लगती है, लेकिन वास्तव में काफी disturbing और morally problematic है। यह एक entertaining black comedy और psychological horror बनकर सामने आती है, जो male entitlement (पुरुषों की अधिकार वाली सोच) और उन महिलाओं को control करने की इच्छा के बारे में बात करती है जिन्हें कुछ लोग पूरी तरह अपना बनाना चाहते हैं। हालांकि फिल्म इन themes को छूती जरूर है, लेकिन उन्हें पूरी गहराई से explore नहीं कर पाती।
कहानी Bear (Michael Johnston) नाम के एक introvert और socially awkward लड़के की है, जो अपनी colleague Nikki (Inde Navarrette) को पसंद करता है लेकिन उससे अपने दिल की बात कहने की हिम्मत नहीं जुटा पाता। एक दिन उसे “One Wish Willow” नाम का एक magical gift मिलता है जो एक wish पूरी कर सकता है। Bear wish मांगता है कि Nikki उसे दुनिया की किसी भी चीज़ से ज्यादा प्यार करे। उसकी wish सच हो जाती है, लेकिन चीजें वैसी नहीं होतीं जैसी उसने सोची थीं। Nikki अचानक Bear से इस हद तक जुड़ जाती है कि वह उसके बिना रह ही नहीं पाती। वह हर समय उसके आसपास रहना चाहती है और ऐसा महसूस होता है जैसे अगर वह उससे दूर हुई तो उसकी दुनिया ही खत्म हो जाएगी। यही fantasy धीरे-धीरे एक डरावने और uncomfortable nightmare में बदलने लगती है।
Director Curry Barker इस simple concept को काफी interesting तरीके से पेश करते हैं। फिल्म में कई ऐसे scenes हैं जो एक साथ funny भी लगते हैं और disturbing भी। Co-dependency (एक इंसान पर जरूरत से ज्यादा निर्भर होना) को जिस तरह दिखाया गया है, वह audience को असहज महसूस कराता है। लेकिन फिल्म की सबसे बड़ी कमजोरी यह है कि यह उस असली सवाल को पूरी तरह explore नहीं करती जो इसके concept के केंद्र में मौजूद है। कहानी इस बात पर ज्यादा ध्यान दे सकती थी कि Bear की इच्छा Nikki की freedom और body autonomy (अपने शरीर और फैसलों पर अधिकार) को कैसे छीन लेती है। इसके बजाय कई बार फिल्म ऐसा impression देती है जैसे Nikki ही जरूरत से ज्यादा obsessed हो गई है, जबकि असल समस्या उस wish में छिपी हुई है जिसने उसकी मर्जी को खत्म कर दिया।
जहाँ फिल्म सबसे ज्यादा सफल होती है, वह इसकी black comedy है। Modern dating और relationships की कई uncomfortable सच्चाइयों को मजेदार लेकिन तीखे तरीके से दिखाया गया है। खासकर diner वाला scene बेहद funny और terrifying दोनों लगता है। फिल्म यह दिखाने की कोशिश करती है कि आज के समय में कुछ लोग रिश्तों को प्यार की बजाय ownership (मालिकाना हक) की तरह देखने लगे हैं। यह commentary subtle तरीके से आती है और कई बार अच्छी तरह काम भी करती है।
Acting की बात करें तो Michael Johnston और Inde Navarrette दोनों शानदार हैं। Michael एक ऐसे लड़के का किरदार निभाते हैं जो emotional भी है, vulnerable भी और अंदर से थोड़ा disturbed भी। वहीं Inde Navarrette फिल्म की सबसे बड़ी ताकत बनकर उभरती हैं। Nikki के रूप में वह एक ऐसी लड़की को दिखाती हैं जो धीरे-धीरे अपनी पहचान खोती हुई महसूस करती है और खुद समझ नहीं पाती कि उसके साथ क्या हो रहा है। उनका performance काफी प्रभावशाली है और कई लोगों के लिए यह उनके career की breakout performance साबित हो सकती है।
कुल मिलाकर, “Obsession” एक entertaining और unique horror-comedy है जिसमें एक शानदार concept, अच्छी performances और कई यादगार moments हैं। लेकिन फिल्म अपने complex themes को पूरी तरह explore नहीं कर पाती। यह audience को shock जरूर करती है, uncomfortable भी बनाती है, लेकिन psychological level पर उतनी गहराई तक नहीं जाती जितनी इसकी कहानी में संभावनाएँ मौजूद थीं। इसलिए फिल्म अच्छी तो लगती है, लेकिन उतनी powerful नहीं बन पाती जितनी बन सकती थी।
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